Aliwal shoal, Južna Afrika

28 Feb

Piše: Borut Furlan; Morja sveta z Borutom Furlanom

podvodna fotografija na Aliwal shoal je velik izziv

Aliwal shoal je približno toliko oddaljen od ekvatorja na jug, kot je severni del Rdečega morja oddaljen na sever, toda razmere so tam popolnoma drugačne. Razmere v morju okoli Aliwal shoala so zelo spremenljive in nepredvidljive. Ker leži na robu odprtega oceana, so tam valovi stalnica in včasih so tako veliki, da je potapljanje onemogočeno. Greben stalno oblivajo močni morski tokovi, včasih s severa z Indijskega ocena, včasih z juga iz Atlantika. Razmere v morju se lahko v eni uri popolnoma spremenijo. Kadar obliva greben severni tok, je voda običajno topla, modra in z odlično vidljivostjo. Nasprotno pa južni Atlantski tok prinaša hladno in zeleno vodo s slabo vidljivostjo. Vidljivost lahko niha od vsega trideset centimetrov, do preko trideset metrov, temperatura pa med osemnajst in šestindvajset stopinjami Celzija. Zaradi tako spreminjajočih hidrometeoroloških pogojev je potapljanje, še posebej pa podvodna fotografija, velik izziv.

Biodiverziteta grebena je izjemna

Biološko gledano, je morje subtropskega tipa. Zaradi občasno nizkih temperatur je koralno življenje skromno, skalnati greben pa je na izpostavljenih delih večinoma poraščen z algami, velikimi spužvami in posamičnimi trdimi koralami. Zaščiteni predeli, razne votline, kanjoni in tuneli, pa so bogato poraščeni z raznimi pisanimi koralnjaki in mahovnjaki. Še bolj zanimiv pa je ribji svet, kajti na grebenu najdemo številne pisane tropske vrste rib, za katere voda očitno ni premrzla in pa ribe hladnih voda, predvsem iz družine šparov, ki so bolj umirjenih sivih in srebrnih barv.

Biodiverziteta grebena je izjemna, saj se tam nahaja več kot tisoč petsto vrst tropskih rib, medtem ko celo Rdeče morje premore komaj devetsto vrst! Prav zanimivo je gledati tropske ribice, ki se pasejo po algah (ker smo jih navajeni gledati med koralami), pridruži pa se jim tudi kakšen naš "stari znanec", kot denimo šarg ali salpa, ki prav tako živita v Južni Afriki. Skalnati greben, ki se dviguje iz pustega in nezanimivega peščenega dna, je magnet za ribe, saj jim nudi hrano in zatočišče. Najbolj impozantne prebivalke grebena pa so velike kirnje "krompirjevke" (potato grouper, Epinephelus tukula), ki so tako navajene potapljačev, da se pustijo božati!

Na grebenu pa domujejo tudi številni nevretenčarji, med katerimi je golih polžev več kot v marsikaterem tropskem morju. Pravzaprav za Južno Afriko velja, da bolj ko gremo proti jugu in hladni vodi naproti, več golih polžev bomo našli. Šele v zadnjem času pa sem pričel odkrivati tudi mikrokozmos tega čudovitega habitata, kajti na njegovih algah in spužvah se nahajajo številni drobni, tudi manj kot milimeter veliki rakci, ki so v drugih morjih velika redkost.

veliki plenilci

Aliwal shoal pa je predvsem magnet za velike plenilce iz odprtega morja, ki ga na svojih roparskih pohodih pogosto obiskujejo, kajti množica grebenskih rib predstavlja za njih polno skladišče hrane. Glavni plenilci so tune, različni šnjuri (gofi), morski psi in delfini. Prav veliki plenilci so tisto, pa katerem je greben postal svetovno znan in privablja potapljače iz vseh kontinentov.

Med poletjem iz zimo ni v vodi velikih temperaturnih razlik, na splošno pa velja, da so v poletnih mesecih (od decembra od marca) bolj prisotni topli tokovi s severa, v zimskih mesecih (od junija do septembra) pa prihaja predvsem hladna in zelena voda z juga. Kljub temu pa ima greben svoj koledar obiskovalcev z odprtega morja. V poletnih mesecih greben obiskujejo predvsem številne vrste morskih psov, zimski meseci pa so sezona kitov in morskih volkov (Ragged-tooth shark, Carcharias taurus), ki jim lokalni potapljači ljubkovalno pravijo Raggie. Črnoplavuti morski psi (Carcharhinus limbatus) in delfini so prisotni vse leto. Kateri čas je najboljši za potapljanje na Aliwal shoalu je zelo težko reči. Pogoji za potapljanje so v povprečju boljši v poletnih mesecih, toda zanimive živali so prisotne vse leto, zato ga je najbolje večkrat obiskati, v različnih letnih časih. Zaradi stalno spreminjajočih se pogojev, sta lahko dva zaporedna potopa na isti lokaciji popolnoma različna! Sicer pa je prav to čar tega grebena: pred potopom nikoli ne veš, na kaj boš naletel.

greben je postal zaščiteno območje, kjer je komercialni ribolov strogo prepovedan

Zaradi izjemne biotske raznovrstnosti in velike biomase je postal greben zaščiteno območje, kjer je komercialni ribolov strogo prepovedan, dovoljeno pa je potapljanje (samo s strani odobrenih potapljaških centrov) in do neke mere športni ribolov (s trnkom, ne pa tudi s podvodno puško).

Priporočam potapljaški center in hotel Blue Ocean Dive Resort (BODR)

Kadarkoli se odpravim v Umkomaas, vedno grem v potapljaški center in hotel Blue Ocean Dive Resort (BODR), kajti z njegovim lastnikom Garyem Snodgrassom sva postala že dobra prijatelja. Tam imam zdaj že posebne privilegije, kar mi močno olajša mojo podvodno fotografijo in vsak dan sproti me vprašajo, kaj bi želel naslednji dan videti in fotografirati (seveda samo, če to dopuščajo hidrometeorološki pogoji).

BODR poleg običajnih potopov z zrakom in nitroxom omogoča tudi tehnične potope s trimixom na druge, globlje grebene in posebne potope, ki so namenjeni samo morskim psom, ki jih privabljajo s sardelami. Skoraj vsako leto sem opravil tudi kakšen globinski potop, ob mojem zadnjem obisku februarja letos, pa sem se fokusiral predvsem na morske pse in na mikrokozmos.